La precisión de los dispositivos GPS nos indica qué tanto podría variar la ubicación que se nos reporta. Por ejemplo, si un dispositivo con una precisión de +/- 5 metros nos comunica que se encuentra en cierta coordenada, esto no significa que estará exactamente ahí. Podría encontrarse en cualquier punto en un radio de 5 metros.
Para entender por qué pasa esto, en este artículo te contaremos cómo es que los dispositivos GPS detectan su ubicación y cómo es que ésta afecta la logística de una empresa.
¿Cómo es que los dispositivos GPS obtienen su ubicación?
Los dispositivos GPS obtienen información de los grupos de satélites –llamados constelaciones– que orbitan sobre ellos. Este intercambio se basa en el tiempo; para entenderlo mejor, veamos el siguiente ejemplo:
El Satélite A sabe que actualmente son las 13:02:14. Satélite A envía esta información a Equipo 1, el cual la recibe a las 13:02:58. Gracias a su programación, Equipo 1 es capaz de calcular exactamente cuánto tiempo tardó en llegar la información; con esto, sabrá además a qué distancia se encuentra de Satélite A. Esto, sin embargo, no es suficiente para saber exactamente dónde se localiza Equipo 1; sólo sabemos que se encuentra dentro de un radio de “x” kilómetros, bajo Satélite A.
Para solucionar el problema, se necesita la ayuda de un Satélite B. Éste, al igual que Satélite A, enviará la hora exacta a Equipo 1, en cual repetirá todo el proceso para determinar qué tan lejos está –en esta ocasión– de Satélite B. Esto formará un nuevo radio de “x” kilómetros. El área donde convergen los radios de Satélite A y Satélite B conforman ahora la ubicación aproximada de Equipo 1. Para definir un radio, el Equipo 1 necesitará también la ayuda de un Satélite C.
Ahora que Equipo 1 conoce su ubicación, utilizará un Satélite D para validar la información proporcionada por los otros satélites.
¿Por qué algunos dispositivos GPS son más precisos que otros?
Como pudimos observar en el ejemplo, mientras más satélites se añadieron al proceso, mayor precisión había al determinar la ubicación del dispositivo GPS. Esto es exactamente lo que define la precisión de los dispositivos GPS; la cantidad de satélites involucrados al calcular su localización.
Un factor que podría alterar la precisión de los dispositivos GPS es la zona en la que se encuentran. El vidrio y los objetos metálicos pueden provocar que la señal de los satélites rebote, aumentando así el tiempo en que ésta tarda en alcanzar el dispositivo GPS.
Utilizando nuestro ejemplo anterior, imaginemos que Equipo 1 se encuentra en medio de la ciudad. Si Satélite A le envía información a las 13:02:14, ésta debería llegar a las 13:02:58, debido a su distancia; sin embargo, la señal rebotó en algunos edificios alrededor de Equipo 1, provocando que la información llegue a las 13:03:05. Esto, en consecuencia, hará creer a Equipo 1 que su distancia con el Satélite A es mayor.
Equipos y plataforma GPS: Cómo afectan la precisión
Otro factor importante en la presición de los dispositivos GPS son sus componentes. Esto incluye, tanto las partes físicas del equipo como la plataforma de monitoreo. Cada equipo cuenta con una antena interna para detectar a los satélites y existen distintos proveedores y variantes de este componente. Por ello, la antena juega un papel importante, ya que se trata de la parte del GPS que deberá ver las constelaciones. Otras partes físicas incluyen los componentes que se dedican a enviar la información a la plataforma de monitoreo. Pero, a grandes rasgos, la antena es la parte crucial.
Como ya mencionamos, la plataforma de monitoreo también juega un papel importante. Cada plataforma que existe en el mercado es distinta. Depediendo de la programación de cada una, será qué tan eficiente resulta su interpretación de la información que recibe del equipo GPS y el filtrado de los rebotes para mostrar una posición más precisa.
Ventajas de una mayor precisión de los dispositivos GPS
La precisión de los dispositivos GPS juega un papel muy importante en las operaciones logísticas. Si un transportista realiza entregas a varios clientes en un parque industrial, el uso de un dispositivo GPS con una precisión de +/- 2 metros –como la que ofrecen los dispositivos Ubi-Smart 4G– permitirá a su supervisor saber exactamente con qué cliente se encuentra a cada momento.
Esto proporcionará información a la empresa de transporte, como el tiempo que tarda el conductor en realizar cada entrega.
Por otro lado, un dispositivo con una precisión de +/- 20 metros podría provocar confusiones. Por ejemplo, si las locaciones de dos clientes se encuentran muy cerca una de otra, será difícil para el supervisor saber en cuál de ellas se encuentra su transportista.
Esta diferencia de precisión de los dispositivos GPS puede afectar el uso de otras herramientas de rastreo, como las geocercas. Si se establece una alerta de entrada a geocerca, donde dicha geocerca corresponde a la empresa de un cliente, los dispositivos con precisión de +/- 2 metros activarán la alerta casi con exactitud. En cambio, un dispositivo GPS con precisión de +/- 20 metros podría activar la alerta incluso si el vehículo no ha llegado a su destino.
Precisión de los dispositivos GPS
La necesidad de una mayor precisión de los dispositivos GPS depende de cada usuario. Quizá exista alguna empresa que sólo necesita asegurarse de que los vehículos maniobran en una zona determinada, para lo que una variación de algunos metros no representa un gran problema.
De cualquier manera, los dispositivos GPS hoy en día ofrecen una amplia gama de herramientas y funcionalidades que mejoran la logística de las empresas. Opciones como la creación de georutas o alertas funcionan mejor mientras más precisa sea la localización del dispositivo GPS.
Es por ello que, si deseas adquirir dispositivos GPS, recuerda siempre considerar la precisión.
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