Las antenas celulares –también conocidas como estaciones base o torres celulares– son estructuras físicas que forman parte de la infraestructura de las redes de telefonía móvil. Estas antenas desempeñan un papel crucial en la transmisión y recepción de señales de radiofrecuencia entre los dispositivos móviles (como teléfonos celulares o tablets) y la red de comunicación.

Probablemente las has visto: estructuras metálicas altas, distribuidas en ciudades y carreteras. ¿Te has preguntado exactamente cómo funcionan? 

Las antenas celulares están diseñadas para recibir y transmitir señales inalámbricas de comunicación entre los dispositivos móviles y la red de telecomunicaciones. Funcionan como puntos de acceso que conectan los dispositivos móviles a la red, permitiendo que las llamadas, mensajes de texto, datos y otros servicios móviles sean transmitidos y recibidos.

Las antenas celulares constan de varios componentes:

• Antena: Es el elemento que emite y recibe las señales. Puede haber una o varias antenas en una torre celular, cada una operando en diferentes frecuencias y direcciones para ofrecer cobertura a áreas específicas.
• Equipo de radio y transmisión: Incluye dispositivos electrónicos que transmiten y reciben las señales entre la antena y los dispositivos móviles. Este equipo procesa la información y la transmite a través de las ondas de radio.
• Soporte físico y estructura: Las antenas celulares suelen estar montadas en torres, postes o estructuras elevadas para maximizar su alcance y cobertura.

En esta nota te explicamos todo sobre las antenas celulares. 

¿Cómo funcionan las antenas celulares?

Las antenas celulares funcionan como puntos de acceso que permiten la comunicación entre dispositivos móviles y la red de telefonía celular. Su función principal es transmitir y recibir señales de radiofrecuencia para posibilitar la comunicación inalámbrica. El proceso de funcionamiento de una antena celular se puede dividir en varios pasos:

• Recepción de señales: La antena celular recibe señales de radiofrecuencia provenientes de dispositivos móviles que intentan conectarse a la red celular. Estas señales son captadas por la antena y luego transmitidas al equipo receptor que las procesará.

• Procesamiento de señales: El equipo receptor procesa las señales recibidas, filtrándolas, amplificándolas y decodificándolas para su posterior procesamiento. Esto incluye la identificación de la identidad del dispositivo que busca conectarse.

• Conexión con la red: Una vez procesadas, estas señales se envían a la red de telefonía móvil a través de sistemas de transmisión de datos, como enlaces por cable o fibra óptica. La red autentifica el dispositivo, verifica la disponibilidad de servicios y establece la conexión.

• Transmisión de señales: La antena celular también emite señales de radiofrecuencia hacia los dispositivos móviles que se encuentran dentro de su área de cobertura. Estas señales contienen datos, voz o cualquier tipo de información que se transmita desde la red hacia los dispositivos.

• Gestión de la comunicación: Durante la comunicación entre la antena y los dispositivos móviles, se gestionan constantemente las señales para mantener una conexión estable y optimizar la calidad de la comunicación. Esto implica ajustes de potencia, cambio de frecuencias y otros procesos para evitar interferencias y mantener la integridad de la señal.

Es importante destacar que las antenas celulares suelen estar conectadas a una red de infraestructura más amplia que incluye equipos de conmutación, estaciones base, centros de control y otros componentes necesarios para el funcionamiento adecuado de la red de telefonía móvil.

¿Cómo están distribuidas las antenas celulares?

Las antenas celulares están distribuidas de manera estratégica para proporcionar una cobertura efectiva y confiable en diferentes áreas geográficas. Usualmente, esta distribución se realiza de manera hexagonal; sin embargo, esto se ha modificado dependiendo del tipo de espacio en el que se coloquen las antenas.

Aquí hay algunos aspectos que influyen en la distribución:

• Ubicación geográfica: Las antenas celulares se ubican en lugares estratégicos, incluyendo áreas urbanas, suburbanas y rurales. En áreas urbanas, suelen estar concentradas debido a la alta densidad de usuarios, mientras que en áreas rurales pueden estar más dispersas para abarcar un área mayor.

• Cobertura de señal: Se colocan de manera que se superpongan para proporcionar una cobertura continua y evitar zonas muertas, donde la señal podría ser débil o inexistente.

• Densidad de usuarios: La cantidad de antenas celulares en una zona está influenciada por la densidad de usuarios y la demanda de capacidad. En áreas con mayor cantidad de usuarios, las antenas pueden estar más cercanas unas de otras para manejar la carga de red.

• Topografía y obstáculos: Se considera la topografía del terreno y la presencia de obstáculos como edificios, árboles o montañas, que pueden afectar la propagación de la señal. Se ajusta la ubicación y altura de las antenas para superar estos obstáculos y maximizar la cobertura.

• Capacidad y tecnología: La distribución también varía según la capacidad y la tecnología de la red. Con la evolución tecnológica, como la implementación de 5G, las antenas pueden necesitar una distribución más densa y específica para optimizar el rendimiento de la red.

Las antenas celulares se distribuyen estratégicamente con el objetivo de brindar una cobertura de señal confiable y continua, adaptándose a las necesidades de los usuarios y teniendo en cuenta factores geográficos, de demanda, topografía y avances tecnológicos en la red celular.

¿A quién pertenecen las antenas celulares?

En México, las antenas celulares pueden ser propiedad de diversas entidades, incluyendo:

• Operadores de telecomunicaciones: Las antenas celulares son generalmente propiedad de las compañías de telecomunicaciones que ofrecen servicios móviles en el país. Empresas como Telcel (de América Móvil), Movistar (de Telefónica) y AT&T México son algunos de los principales operadores que despliegan y mantienen infraestructura de antenas celulares para brindar servicios de voz, datos y mensajería a sus clientes.

• Proveedores de infraestructura: Al igual que en otros lugares, existen empresas especializadas en la infraestructura de telecomunicaciones en México. Estas empresas construyen y mantienen las torres y estructuras de antenas, alquilando espacio a los operadores de telecomunicaciones para que instalen y operen sus equipos en estas infraestructuras.

• Gobierno y organismos públicos: En México, algunas antenas celulares pueden ser propiedad del gobierno o de organismos públicos. Estas antenas pueden ser utilizadas para servicios de emergencia, comunicaciones gubernamentales, proyectos de infraestructura pública o para proporcionar cobertura en áreas remotas donde los operadores comerciales no tienen presencia.

La propiedad de las antenas celulares en México sigue una dinámica similar a la de otros países, con una combinación de operadores de telecomunicaciones, empresas de infraestructura especializadas y, en algunos casos, participación del gobierno en la propiedad y gestión de estas infraestructuras de comunicación móvil.

¿Con qué dispositivos puede comunicarse una antena celular?

Una antena celular puede comunicarse con una variedad de dispositivos que sean compatibles con la red de telefonía móvil. Estos dispositivos incluyen:

• Teléfonos móviles y smartphones.
• Tabletas y dispositivos conectados.
• Dispositivos IoT como equipos de rastreo o sensores. Conoce más sobre las funciones de la red celular en la geolocalización, dando clic aquí.
• Dispositivos portátiles como relojes inteligentes.
• Vehículos equipados con tecnología móvil para acceder a servicios de navegación, entretenimiento en línea, actualizaciones de software, entre otros.

Como podemos ver, las antenas celulares se comunican con una amplia gama de dispositivos. Estos utilizan la red de telefonía móvil para transmitir datos, voz y realizar diversas funciones. 

Quizá cuando enviamos un mensaje o recibimos una llamada no somos conscientes de la complejidad del proceso tras ello. Pero está ahí. Nuestra posibilidad de transmitir datos mediante la red celular está respaldada por una planeación que, si bien no es perfecta, procura el derecho de los usuarios a una vida conectada. 

Conoce más sobre las funciones de las antenas celulares en nuestra nota sobre los sistemas de localización, dando clic aquí.